从印度裔高管Raja的离职简单回顾英特尔不断腰斩

　　竞争激烈的科技业，若不考虑迟迟清不光的库存，所有置身其中的参赛者，无不竭尽全力、尽其所能尽快推出新产品，落后竞争对手一年半载更是罪大恶极，但各位能够想像，服务器专用绘图处理器（Server GPU）市场，即将上演「三年空窗期」的世界奇观吗？

　　▲ 一图胜千言，回顾去年的英特尔计划，现在状况就是这么简单：啊，看到天空了。

　　简而言之，英特尔已取消一年半内发布多款服务器GPU 产品，包括人工智能与高效能计算（Data Center GPU Max）的「Rialto Bridge」和云端游戏与媒体编码（Data Center GPU Flex）「Lancaster Sound」规划，代表英特尔今年到2025 年不会有新服务器GPU 推出。虽然据英特尔长期计划，仍追求在利润丰厚的服务器GPU 市场，设法从Nvidia 的蛋糕夺取相当占比，但眼前发展，却是英特尔放弃两三年内市场。

　　这情境讲含蓄点，大概有点像「不必打开窗户，抬头就是天空」之感。晴空万里时非常浪漫，但倾盆大雨就让人笑不出来。

　　但回顾英特尔这家公司的服务器GPU发展史──或严格说「通用运算GPU」一直不缺不断取消产品的黑历史，像15 年前「x86 指令集显示卡」」Larrabee」、2010 年命运多舛最终又始乱终弃的Xeon Phi 产品线、和第一个被封存（名义上是当作Aurora 超级电脑和oneAPI 的开发平台，而不会商品化）的Xe 绘图架构「Xe-HP」，都是血迹斑斑的前车之鉴。

　　因「x86 义和团之乱」横空出世的Larrabee 和后代Xeon Phi，透过硬塞巨量小型x86 CPU 核心，硬凑出看起来很漂亮的理论浮点运算效能，就傻傻无视许多先天限制，幻想可经纯软件化手段，有效率做到各种功能，失败一点都不让人感到一丝一毫意外（至于歌功颂德英特尔的「伟大创意」，倒是不少科技媒体努力躬逢其盛），也使英特尔个砍掉重练，打造横跨几乎所有应用领域的Xe 绘图架构体系。

　　但英特尔2020年一直努力展示FP32 输出量高达42TFlops 的Xe-HP，却在2021 年整个风云变色，Xe-HP 取消，将原本偏游戏应用的Xe-HPG（Alchemist，后来的Arc 系列）推向服务器市场，处理人工智能推论与云端游戏绘图等更具可扩展性的任务，高效能运算与人工智能训练则仰赖Xe-HPC（Ponte Vecchio），整个产品策略变得「有点像又不太像」名为 Nvidia 的最强对手。

　　但除非英特尔也让Xe-HPG支援模组化多芯片块（Tile）结构，否则无法提供Xe-HP 预定的性能，事后证明这件事也从未发生，真是可喜可贺。

　　▲ Xe-HP 最重要特色莫过于「积木叠叠乐」，对应不同性能需求，但换成Xe-HPG 就力有未逮了。

　　英特尔会这样决定的理由，最直觉猜测就是「Xe-HP 夹在Xe-HPC 和Xe-HPG中间，不上不下，地位尴尬」，但当各位想起Xe-HP 是英特尔计划自行生产的唯一高性能Xe 绘图架构芯片（10nm Enhanced Super-Fin，现在Intel 7 制程），但其他两款却都是台积电6 纳米（N6），也许大家心里就会推论出自己的答案了，一切尽在不言中。

　　▲ 看到Xe-HP是「纯英特尔制造」，再回想英特尔当时景况，很多人心里大概就有底了。

　　将往事抛诸脑后，聚焦2025 年的「救世主」、下一个Max 系列：「Falcon Shores」吧，会赫然发现：这不再是英特尔2022 年概述的「具备同时封装CPU 和GPU 弹性」的XPU，而更像「传统」GPU。Falcon Shores 将提供不同IP 区块选项，为XPU 的一部分，但也不是2025 年登场的这代。

　　为何让CPU 和GPU 共享存储器，现在会变得那么重要，原因不外乎减少两者间移动和复制数据浪费的功耗，让CPU和GPU 更快速容易传递数据。大型高效能运算系统，光运算节点内部和外部移动数据，就会消耗大量电力。因此采用更先进技术，共同封装CPU、GPU、加速器和存储器，视为「不同于传统独立组件的功率曲线」提高互连速度的方法，并允许更多功耗预算去计算，而不是搬移数据。

　　如果脑袋还是转不过来，就想想苹果M1 / M2 可怕的能耗比就知道了，充分对世人展示了整合的威力。

　　更何况2025 年前，无论AMD 还是Nvidia，MI300 和Grace Hopper 的继承者，几乎肯定会在Falcon Shores 上市前浮上水面，英特尔依旧会承担「产品还没上阵就变落伍」的潜在风险──意味2026 年前，AMD 和 Nvidia下一代架构仍处于领先地位。

　　到头来视为「英特尔的XPU 野心扩张计划」的oneAPI，企图让开发者通吃CPU、GPU、FPGA 甚至ASIC，打造最符合应用程式需求的任何运算架构，最终成功才是属于英特尔的救赎，尤其当英特尔极可能需要三年内，完全仰赖仍处于市占率优势的CPU 和必须「苦撑三年」的现有GPU 产品线，来守住服务器市场阵地。

　　此外，即便从AMD挖角一堆人，总算勉强弄起来的Xe 绘图架构体系，从游戏到数据中心，一路跌跌撞撞，最起码证实足堪大任，但英特尔能否建立起稳固的GPU 基本盘，最终还是得仰仗消费市场把「量」做起来，特别是高阶显卡。

　　Nvidia 和AMD 已耗费近17年时间，证明这条硬道理（x86 CPU 的服务器霸权之路也是奠基于巨大的个人电脑市场之上）。或许关心英特尔服务器战线，并早就习惯其靠CPU 内显躺着吃掉大半市占率之余，也值得多多观察身边是否出现越来越多「Intel Inside」独显，搞不好数量已多到超出各位预期。

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